白桦民族

    鄂伦春人以狩猎为生，也进行捕鱼和采集。男人是射箭能手，妇女也“皆勇决善射”，使用的弓箭“去以皮为弦，箭削桦为竿”。他们住的是用二三十根木杆支撑成圆锥形的“斜仁柱”，“冠履、器具、庐帐、舟渡，皆以桦皮为之”。据记载，鄂伦春地区“山谷多桦木，其皮以贴车的盖，为穹庐(帐幕)，为扎哈(桦树皮船)。纵缝之，如栲栳，大担水，小盛米，谓之桦皮斗。”由于他们一直从事游猎经济，经常搬迁，桦树皮制品轻便耐用，适合于这种游动的生活。鄂伦春族的桦皮工艺艺术是我国东北桦木文化的重要组成部分。

    桦木科植物分布在北半球寒带和温带。我国东北的大、小兴安岭和长白山地区，是桦木的重要产地。桦木属植物约有40多种，而东北就占12种之多。桦木大都细致坚硬，木理顺直，适于做建筑材料和家具。

    鄂伦春人制作桦皮制品的原材料，来源于白桦树。白桦树是多年生高大乔木，表层是柔软而又韧性很强的横向纤维组织层，可以剥离下来，厚约0.5到0.8厘米左右，外表呈白色，内层呈土黄色，色泽美丽、光滑，具有轻便和易于加工等特点。

    每年农历五月底六月初，是白桦树茂盛生长时期。这时，白桦树干水分充足，树皮光滑洁净，正是剥表皮的极好时机。鄂伦春妇女便到白桦林中，挑选比较光滑少斑结的桦树，在树干上按所需宽度上下用猎刀切割一周，再在其中竖线切割，桦树皮即自然裂开一条缝隙，她们慢慢从缝隙翘起的一边掀开撕下，桦树皮自然脱落。由于技术高超，里面的嫩皮从不受伤，一两天后又长出新皮。

    剥下的树皮被叠好后用较重的物体平压数日，桦皮便变得平整。继之，用猎刀刮去粗糙的表皮，现出带有自然纹理的浅咖啡色的里皮，颜色淡雅、洁净、美观。然后根据制作器皿的需要，将桦树皮割成不同的形状。加工成品的工艺过程有用于制作碗盆的折叠法；用于制作器皿靠榫头和榫眼咬合的咬合法，以及缝合法。桦树皮制品不变形、不开裂，防潮性能好，轻便耐用。一件桦树皮制品，可以用十几年，而且用的时间越长，其颜色越逐渐趋向于古铜色，古朴的色泽配上别具一格的花纹图案，便成为一件真正的艺术品。　

　桦皮船是鄂伦春人的主要交通工具－长方形、平底、两端呈尖状，端底为弧形，船体如梭。船身一般长3至6米不等，最宽处可达80厘米，高约60厘米。多用柳木、桦木做骨架，外面包镶已缝合的桦树皮后，还要在船沿内外各镶柳木宽条，间楔木针百枚。桦木船不仅用作捕鱼和狩猎，还用于搬迁和进行交易。船体很轻，一个人就可以扛走，而且耐用，浮力大，可载一个人和重100公斤重的猎物，任意穿行于江河湖泊之中。

    鄂伦春族桦树皮制品图案的制作有“烫纹”和“刻纹”两种。烫纹是先把设计好的纹样，草画在桦皮器皿上，然后，用烧红的铁丝烫出黑色细纹，分别着红、蓝两色。刻纹是把选好的图案草画在桦树皮器皿上，然后用野猪骨做成头带两叉的骨针凿刻，即成双道凹进去的花纹。这种方法，一般不着色，有的仅是红色，成素面压花，秀丽异常。用这两种方法制作的图案风格迥异，各有千秋。此外还有使用毛笔在制品上直接绘制图案，所用颜色为黑、红、黄、绿等，均为天然颜色，色彩呈对比，并与图案纹样和谐统一。

    鄂伦春族用桦皮制作的生产、生活用具，主要有碗、桶、篓、箱、盒、摇篮、盆、挎包、刀鞘、烟盒、火柴盒、针线盒等几十种，这些器皿不仅形制特别，做工精细，而且多装饰传统的图案或纹样，既是鄂伦春人的实用器物，又是极好的民族工艺品。器身装饰纹样多为多层次的二方连续几何纹样及少量植物纹样。植物纹占有很大的比重，这与鄂伦春族生活的地区紧密相关。兴安岭茂密的森林和漫山遍野的植物，成为鄂伦春族妇女创作优美图案的依据。通过变形手法，她们刻意追形求神，又组成了变形精美的图案。几何形纹运用的也比较广泛，纹样有“ △”纹、直线纹、点刺纹、“⌒”纹、 “○”纹、回纹、“⊥”字纹、“人 ”字纹等。几何纹样富于变化，作法简易，最易适应形体，能取得较好的艺术效果，并且有独特的节奏和韵律之美。把这些纹样同新石器时代陶器上的纹样对比，有的竟一模一样。在五光十色的图案之中，有少部分是吸收了汉族和达斡尔族的优秀图案而稍作变化。绝大部分图案，是本民族独创的。

   鄂伦春族桦树皮器皿的造型一般为圆柱形、椭圆形、长方形、狭腰形、锥形、半圆型等，其中以圆柱形器皿最多。因为桦树皮具有较好的柔韧性，圈成圆柱状，最稳定，不易变形，而且圆柱形器皿容量大。从美学角度看，制作圆形器皿在结构的形式美中，比其他物状容易取得形体权衡比例、曲直对比的艺术效果。圆柱形器皿一般用在装细碎物品，有时也装液体。半圆形器皿一般作食器使用，形体多口大，曲壁、小底，便于端用饮食。　　

    桦树皮器皿上的装饰纹样富于变化，多采用均齐式的构成形式，即在假设中轴线两侧或上下所配置的纹样，呈绝对均齐状态或纹样局部出现异形或不等量。它具有宁静安详、庄重等特点，最容易给人以视觉上的稳定感。装饰所用的颜料，过去主要来源于大兴安岭森林中野生植物的果汁、叶汁、花汁。到清代中后期，内地颜料及桐油传入后，施彩大为改观，有些人以桐油施一层薄薄的油衣，使器物纹饰色彩斑斓油光亮丽。到了近代油漆传入后，施彩更加方便自如，使他们的桦树皮器皿装饰艺术有了更大的进步，达到了较高的艺术境界。鄂伦春人创造了光辉灿烂富有特色的桦树皮文化，他们的桦树皮制品不论造型、纹样还是色彩，都显露出本民族热爱生活，以及对美的强烈追求。同时也反映出他们朴实的艺术素养和原始的审美能力。在桦树皮工艺装饰艺术上，鄂伦春人的审美意识和艺术造诣，是我国装饰艺术百花园中特有的一朵奇葩。